Животные массово гибнут в Субантарктике из-за птичьего гриппа. Если инфекция дойдет до колоний пингвинов, возможна крупнейшая экологическая катастрофа современности
Вирус птичьего гриппа распространяется в Антарктике, пишет The Guardian. Наблюдатели сообщают о гибели сотен морских слонов, а также о повышенной смертности других животных, среди которых морские котики и чайки.
Исследования подтвердили птичий грипп как причину смерти в восьми местах в Антарктике. При этом тестирование еще не завершено в 20 местах, где умерли животные.
В материковой Антарктиде, где расположены изолированные (и поэтому слабо защищенные перед внешними воздействиями) экосистемы, пока не зафиксировано ни одного случая, но ожидается, что перелетные птицы принесут болезнь и туда.
«Если вирус действительно начнет вызывать массовую смертность в колониях пингвинов, это может сигнализировать об одной из крупнейших экологических катастроф современности», — указывают исследователи. Колонии пингвинов имеют огромную численность, и в случае попадания в них вируса птичьего гриппа счет погибших птиц может пойти на десятки и даже сотни тысяч.
Научный комитет по антарктическим исследованиям недавно заявил: «Учитывая плотные размножающиеся колонии диких животных в антарктических и субантарктических регионах, ожидается, что ВПГП (высокопатогенный грипп птиц — прим. МогилевОнлайн) окажет разрушительное воздействие на дикую природу и приведет к катастрофическому прекращению размножения и смертности в регионе». Кроме того, серьезное дальнейшее влияние на антарктическую экосистему окажет присутствие в ней сотен тысяч разлагающихся тушек погибших птиц.
